Tartalom
Az elektromos vezetők olyan anyagok, amelyek elektromos töltésű szabad részecskéket tartalmaznak, amelyek a fémekben "elektronként" ismertek. Ha a fém egyes pontjaira elektromos töltést alkalmaznak, az elektronok elmozdulnak, és lehetővé teszik az elektromosság áthaladását. A nagy elektronmobilitású anyagok jó vezetők, az alacsony elektronmobilitásúak pedig nem jó vezetők, ezeket "szigetelőknek" nevezik.
Réz és ezüst
Az ezüst a legjobb áramvezető, mivel több mozgó atomot (szabad elektronokat) tartalmaz. Ahhoz, hogy egy anyag jó vezető legyen, a rajta áthaladó elektromosságnak képesnek kell lennie az elektronok mozgatására; minél több szabad elektron van a fémben, annál nagyobb a vezetőképessége. Az ezüst azonban drágább, mint más anyagok, és általában nem használják, hacsak nem szükséges speciális berendezésekhez, például műholdakhoz vagy áramköri lapokhoz. A réz kevésbé vezető, mint az ezüst, de olcsóbb, és a háztartási készülékekben általában hatékony vezetőként használják. A legtöbb vezeték nikkelezett réz, és az elektromágneses magok általában rézhuzalokkal vannak csomagolva. A réz könnyen hegeszthető és huzalokba burkolva, ezért általában akkor alkalmazzák, amikor nagy mennyiségű vezető anyagra van szükség.
Alumínium
Az alumínium, tömegarányosan összehasonlítva, vezetőképesebb, mint a réz, és kevesebbe kerül. Háztartási termékekben vagy huzalozásban használják, de nem gyakori lehetőség, mivel több szerkezeti hibája van. Például az alumínium hajlamos az elektromos csatlakozásokban elektromosan ellenálló oxid felületet képezni, ami túlmelegedést okozhat.Nagyfeszültségű távvezetékekben (például telefonkábelekben) használják, amelyeket további védelem érdekében acél boríthat.
Arany
Az arany jó elektromos vezető, és nem fest foltot, mint más fémek, ha levegőnek vannak kitéve - például az acél vagy a réz oxidálódhat (korrodálódhat), ha hosszú ideig oxigénnel érintkezik. Az arany meglehetősen drága, és csak bizonyos anyagokban használják, például áramköri alkatrészekben vagy kis elektromos csatlakozókban. Egyes anyagokat bevonhatunk aranyként elektromos vezetőként, vagy kis mennyiségű aranyat használhatunk, amely más bevonóanyagot kap a gyártási költségek csökkentése érdekében.
Acél és sárgaréz
Az acél a vas ötvözete, amely egyben vezető is, és egy rugalmatlan fém, amely levegő hatására erősen maró hatású. Nehéz formázni, és nem használják kis termékekben vagy gépekben; ehelyett acélt használnak más vezetők vagy nagy szerkezetek burkolására. A sárgaréz, amely szintén fémötvözet, húzófém, amely megkönnyíti a hajlítást és az öntést a kisebb gépek különböző részeibe. Kevésbé maró, mint az acél, kissé vezetőképesebb, olcsóbb megvásárolni, és használat után is megőrzi értékét, míg az acélötvözet csak akkor értékes, ha első alkalommal vásárolja meg.
