Tartalom
A Szahara hatalmas sivatag, amely 10 000 000 km²-t és az afrikai kontinens negyedét fedi le. Észak-Afrika nagy részén átnyúlik, fizikai és kulturális akadályt teremtve az arabok által uralt mediterrán medence és az afrikai kontinens fekete népe között. A nagyszabású rendszeres kereskedelem az 5. század körül kezdődött, amikor a tevéket háziasították a szállítás céljából, és egészen a 15. századi tengeri kereskedelem emelkedéséig tartott. Az utazás nehézsége biztosította, hogy csak a legértékesebb árukkal kereskedjenek a Szahara útvonalai mentén.
Arany
A történelem során az arany volt a leggyakoribb legértékesebb árucikk. A legrégebbi temetkezési ékszertől a legmodernebb elektronikáig az arany szépsége és sokoldalúsága tartotta az értékes anyagok élvonalában. A szaharai kereskedelem évszázadai során az afrikai bányákból származó arany volt a kereskedelem fő mozgatórugója. Az egymást követő afrikai birodalmak Ghánában, Maliban és Songhajban az iszlám birodalmakat cserélték ércre, ahol ez a helyi pénznem lett. Az akkori állandó háborúk biztosítják a katonai hadjáratok finanszírozásának és a szövetségek vásárlásának állandó igényét.
só
A só volt az egyik legjelentősebb kereskedelmi cikk dél felé az afrikai királyságok felé. Bár ezek a királyságok korlátozott mennyiségben tudták előállítani a saját sójukat, gyengébb minőségű volt, mint az arab és a berber kereskedők terméke.Néha az árfolyam egy az egyben volt: a só szó szerint aranyat ért. Nemcsak a főzés során értékelték, hanem tartósítószerként és a barnulási folyamatok összetevőjeként.
Rabszolgák, elefántcsont és fűszerek
A rabszolgakereskedelem nem volt annyira fontos, mint hogy az európai gyarmati korszakban hogyan alakul, de a helyi gazdaság része volt. Érdekes módon a rabszolgákkal mindkét irányban kereskedtek, ami miatt az egyes területek kormányzói mentesek voltak e vitatott kérdések alól. Az arabok és a berberek voltak az akkori fő fűszerkereskedők, akik termékeiket az indiai és indonéziai fűszerpiacokon értékesítették Európának és Afrikának. Magas értéke és alacsony súlya tette ezt a terméket nyilvánvaló választássá a zord szaharai útvonalon. Az elefántcsont értékes cikk volt, amelyet északon kereskedtek az afrikaiak Közép-Afrikában.
Kultúrák
Noha nem szerepel az expedíciós manifesztumokban, az eszmék és a kultúra forgalma a kereskedelem fontos eredménye volt. A legnyilvánvalóbb példa az iszlám, amely a kereskedelem ezen időszakában uralta a kontinens északi részét. Nagy előrelépéseket tett az afrikai birodalmakban, köszönhetően a lakókocsiknak. A kereskedők az arab és az írást is eljuttatták olyan emberekhez, akiknek nem volt írott nyelvük, ezzel megalapozva az arab nyelvet a kereskedelem és a kulturált elit nyelveként. A kereskedők híreket is cseréltek az észak és a dél közötti aktuális eseményekről.
