Tartalom
Sparta az egyik legerősebb állam volt az ősi Peloponnészosz déli részén. Kr. E. 4. század körül fegyelmezett és katonai társadalma miatt több területet irányított, mint bármely más görög állam. Mint minden görög, a spártaiak imádták az olimpiai panteont. Bizonyos istenek azonban nagyobb odaadást kaptak az ősi Spártától. Imádata kiemelte azokat a tulajdonságokat, amelyek a város ideálja szempontjából a legrelevánsabbak.
Apollo
Három nagy fesztivál tisztelte meg Spartában az Apollót: a Gymnopaedia, a Jacinto és a Carnéia. A Gymnopaedia Apollót a zene isteneként ünnepelte, órákig tartó kórusversenyekkel. A Jacinto központja Apolo de Amiclas szentélye volt, amely 5 km-re volt a várostól. Itt áldozatot hoztak az isten és halott szeretője, Jacinto érdekében. Ez a fesztivál olyan fontos volt, hogy a spártai harcosok nem voltak hajlandók fegyvereket hordani az időtartama alatt, sőt nem voltak hajlandók segíteni az athéniakat a perzsa ellen a maraton csatájában. A Carneia volt a legjelentősebb fesztivál. Kilenc napig tartott a fő pontja a Staphylodromoi volt, amely a város fiúinak versenye volt. Miután Apollóhoz imádkozott, az egyik fiút üldözték a többiek. Ha elkapják, Spártát szerencsével áldják meg. De ami a legfontosabb: a verseny fiatal fiúknak ízelítőt adott a rájuk váró katonai életből, és segített felkészülni a felnőttkorra.
Artemis Ortia
Az Artemis Ortia szentély az egyik legfontosabb volt Spártában. A spártaiak imádatuk iránti elkötelezettségük a szentély körül talált 100 000 kis odaadásban nyilvánvaló. Az istennő hibrid volt olimpiai Artemis és Ortia, egy helyi istenség között. Az Artemis Ortia szertartásai a felnőttkor és a termékenység átmeneti szertartásaira összpontosultak. A szentélyében a spártai fiatal fiúk kemény rituális beavatásokon mentek keresztül. Álarcban sajtot kellett lopniuk az istennő oltáráról. Rituálisan megkorbácsolták őket, hogy megtisztítsák magukat. Egy papnő felügyelte az istennő szobrát tartó ütéseket. Ha az ütések nem voltak elég erősek, azt hitték, hogy a szobor nehezebbé válik. A korbácsolás által leadott vér a Licurgo által betiltott emberáldozat helyettesítésére szolgált, valószínűleg a hely termékenységének garantálása érdekében. Más rituálék is ezt a célt szolgálták. A tavasz folyamán kislányokat áldoztak fel Artemis Ortianak, ruhákat vagy ekéket hoztak felajánlásként. Ezen mezőgazdasági rítusok részeként rituális táncokat is előadtak.
Athena Chalkioikos
Athena különleges szerepet töltött be a spártai társadalomban, mint a város őre. A spártai akropoliszban bronzozott temploma miatt Athena Chalkioikosnak, vagy a Bronz Ház Athénének hívták. Kapcsolatban állt Sparta katonai erejével is, és egy kecskét feláldoztak érte, mielőtt a seregek harcba szálltak volna.
Más istenek
Noha nem voltak isteniek, Helenát és Menelaust, Spárta legendás uralkodóit is istenekként tisztelték. A spártai istentiszteleti központ, a Menelaion a várostól 3 km-re, egy régi mükénéi palota pontján található. Nem ők voltak az egyetlen félistenek vagy halandók, akiket a spártaiak imádtak. Castor és Pollux, a Dioscuri félistenek szintén helyi hősök voltak. Licurgót, a Sparta szigorú életmódjának megalapozóját is istenként imádták.
