Tartalom
A kutatás alapvetően két kategóriára oszlik: kvalitatív kutatásra és kvantitatív kutatásra. A kvalitatív kutatás elvontabb leírásokkal, míg a kvantitatív kutatás a számokkal és a kemény adatokkal foglalkozik. A hamburger illata például minőségi, míg grammjában kifejezett mennyisége mennyiségi. Ezen alapvető különbségek ellenére van néhány nagy hasonlóság e két kutatási forma között.
Minőségi adatok
A kvalitatív és a kvantitatív kutatás hasonlósága az, hogy a nyers adatok végső soron kvalitatívak. Még akkor is, ha a számok pártatlanok, a kutatónak mégis ki kell választania néhány számot, és figyelmen kívül kell hagynia másokat. Tehát bár maguk a számok objektívek, a kiválasztás és annak igazolása, hogy miért fontosabbak a többi számnál, kvalitatív, ami valamennyi kutatást bizonyos fokig kvalitatívvá tesz.
Mennyiségi adatgyűjtés
Míg egyes kvalitatív adatok egyszerűen a kutató benyomásai, mások kvantitatív adatokká alakulnak. Ilyenek például a felmérések, amelyek során az emberek valamiről benyomást keltenek 1-től 5-ig terjedő skálán; bár a benyomások minőségi jellegűek, mennyiségi módon vannak kifejezve. Ez lehetővé teszi a kutatók számára, hogy a kvalitatív benyomásokat kvantitatív adatokká alakítsák át.
A kutató szerepe
Mind a kvalitatív, mind a kvantitatív kutatási módszer magában foglalja a kutatót. A különbség abban van, ahogyan részt vesz. Egy kvalitatív antropológiai tanulmányban például a kutató "csatlakozhat" egy embercsoporthoz, és megírhatja benyomásaikat. Kvantitatív klinikai vizsgálat során azonban a kutató saját maga tervezi meg a vizsgálatot. A kutató mindenesetre minőségileg részt vesz a projekt egy bizonyos pontjában. Ez kulcsfontosságú hasonlóság a két módszer között.
Vegyes módszerek
A kvantitatív és kvalitatív kutatás valósága az, hogy a legtöbb tanulmány vegyes. Ahhoz, hogy teljes képet kapjon egy témáról, egy jó kutatónak a nyers adatok és az egyedi benyomások kombinációját kell használnia. Ez az alapvető hasonlóság a kvalitatív és a kvantitatív kutatás között - mindkettőt használják a legtöbb tudományos tanulmányban.
