Tartalom
Az irodalmi szimbólum olyasvalami, amelynek nagyobb jelentése van, mint pusztán szó szerinti jelentősége egy történetben vagy versben. Ez a szimbolikus jelentés specifikus lehet a szerző számára, vagy szélesebb körben elterjedhet, a kulturális jelentőségtől az egyetemes társulásig terjedhet. A Herman Melville "Moby Dick" című regényében szereplő bálnát például a gonosz jelének tekintik, bár ez a jelentés ritkán kapcsolódik egy bálnához más művekben.Másrészt a rózsát világszerte a romantika jeleinek tekintik. Az irodalom számos más szimbóluma egyaránt elterjedt.
Színek
A színek általában szimbolikus jelentéssel bírnak az irodalmi művekben. A vörös élethez, veszélyhez vagy szenvedélyhez társul. A zöld az élet és a remény színe, míg a sárga az öregséget és a hanyatlást jelenti. A kék általában a békét és a nyugalmat szimbolizálja, míg a narancs a lelki erőhöz vagy a szexuális szeretethez kapcsolódik. A lila a jogdíj vagy a fájdalom szimbóluma lehet, de világosabb árnyalata, az ibolya a világosság szimbóluma. A barna, a föld színe az alázatossághoz kapcsolódik. A fehér és a rózsaszín egyaránt az ártatlanság színe, de a fehér az egyértelműséget is szimbolizálhatja, míg a rózsaszín a nőiességet sugallja. A fekete szinte mindig a halál vagy a gonosz színe.
Természet
A természet számos aspektusának hagyományos szimbolikus jelentése van. Az évszakok előrehaladása általában az emberi élethez kapcsolódik, a tavasz, a nyár, az ősz és a tél jelentik a születést, az érettséget, az öregséget és a halált. A nap és az arany férfias szimbólumok, míg a hold és az ezüst nőies. Az almafa a kísértést szimbolizálja abból a hitből fakadóan, hogy a tiltott gyümölcs alma volt az Édenkertben. A platán a hiúságot, a tölgy erejét, a gesztenye pedig az előismeretet képviseli.
Útmutatások
Az iránytű négy irányát különböző dolgok szimbólumaként tekintik az adott műtől függően. Kelet a születéshez, a megújuláshoz és a klasszikus "borhoz, nőkhöz és zenéhez" kapcsolódik. A nyugat, ahol a nap lenyugszik, szinte mindig összefügg a hanyatlással és a dolgok végével. A jeges észak a halál, az ellenségeskedés és a magány helye, míg a déli rész viszont a kényelmet, az erőt és a békét szimbolizálja.
Állatok
Sok állatnak nagyobb a szimbolikus jelentése. Az oroszlán és a páva is büszkeséggel jár, de az oroszlán az erő szimbóluma is, míg a pávabüszkeség a hiúságot képviseli. A madarak közül a baglyok bölcsek, vigyázó sólymok és halálvarjak. A lazac a bölcsesség szimbóluma is, míg a patkány az alázatot és a félelmet jelenti. A rókák és macskák a csalást jelképezik, de a macska okos, a róka pedig ravasz. Visszatérve az edeni hagyományra, a kígyók általában szimbolizálják a gonoszt és a kísértést.
