Tartalom
Az aranyra évszázadok óta nagy szükség van. Cortez és a spanyol konkvisztádorok szerencséjüket arany után kutatták Dél-Amerikában, a virágzó modern városok, például San Francisco és Melbourne, az arany felfedezésének köszönhetik létüket. Ma is nagyra értékelik, az ára továbbra is magas, még a jelenlegi globális pénzügyi válság idején is. Amellett, hogy az aranyat önmagában, ékszerek és érmék gyártása szempontjából értékelik, számos technikai alkalmazás is van.
Az arany története
Körülbelül 6000 évvel ezelőtt az ókori egyiptomiak először olvasztották fel az aranyat, és ennek a civilizációnak a leghíresebb felhasználása Tutankhamen fáraó temetési maszkja volt, 1400 évvel később. Az aranyat az etruszkok először Kr. E. 600 körül használták fel a fogászatban, ma is fogak és tömések készítésére használják. A 15. század fordulójára Európában sok aranybánya kimerült. A következő 200 évben olyan királyságok, mint Velence, Spanyolország és Portugália, új források után kutatták Afrikát, Ázsiát és Amerikát.
Arany források
Az aranybányászok ismeretes lelőhelyét az arany kitermelése indokolja, hogy gyakran megtalálható a folyómedrek agyag- vagy iszapos üledékeiben. Ezek az hordalékos üledékek nagyobb aranybetétekre is utalhatnak. A kőzetágakban is megtalálható, réz, ólom, kvarc vagy pirit lerakódásokkal. Az alumíniumtól vagy a vastól eltérően az arany természetesen elemi formájában fordul elő. Dél-Afrika a világ legnagyobb termelője, őt követi az Egyesült Államok, Ausztrália, Kanada és Kína.
Hogyan bányászzák az aranyat
Az aranyat kémiailag extrahálják cianiddal. Az aranyt tartalmazó vizes szuszpenzióhoz adott cianid-só hatására a cianid-ionok kelátképezik az aranyatomokat, és így az arany-dicianid-ionok komplexei képződnek. Ezek az ionok szűréssel könnyen elválaszthatók a szuszpenziótól, majd cinkkel reagáltatva tiszta arany- és cink-tetracianid-ionokat kapnak. Ez nagyon hatékony, hosszú távú eszköz az arany kinyerésére. Ennek azonban komoly környezeti hatásai vannak, például az a tény, hogy a vízben oldott cianid rendkívül mérgező a növények és az állatok életére.
Arany felhasználása
Az arany erős áramvezető, de nem korrozív és kémiai reakcióképessége alacsony. Ezért nem korrozív kontaktusokban használják elektromos áramkörökben. A fém puha és alakítható, ami azt jelenti, hogy könnyen formázható. Ezenkívül korrózióálló tulajdonsága azt jelenti, hogy a testtel érintkezve nincs káros hatása. Nagyon ellenáll a baktériumoknak is. Emiatt az aranyat évezredek óta használják a fogászatban. A legújabb orvosi alkalmazások közé tartozik a rheumatoid arthritis és a rák kezelése.
