Tartalom
A növényzet kulcsszerepet játszik a korallzátonyok ökoszisztémájában. A korallzátonyok fő vegetációs típusai a tengeri fű és az algák. A növények és az algák termelők; a korallzátony összes többi élőlénye attól függ, hogy fennmaradnak-e.
Földrajz
A korallzátonyok meleg helyeken, a bolygó körüli trópusi óceán vizeiben élnek. Számos zátony található a Karib-tengeren és a Csendes-óceán déli részén, a Florida Keys, Hawaii és Ausztrália partjainál nagy korall-telepek élnek.
Típusok
A korallzátonyokon két fő vegetációs típus létezik: algák és tengeri fű. Mindkettő a napfényt használja arra, hogy fotoszintézis útján saját ételt állítson elő. Ezek a termelők jelentik a zátonyos élelmiszerlánc alapját.
Hínár
A korallzátonyokban többféle alga él. Mindegyik táplálékot szolgáltat a zátony többi organizmusának. A cianobaktériumok a zátony ökoszisztémájában dolgozzák fel a nitrogént, így más organizmusok is felhasználhatják. A Coralline algák, a vörös algák egy fajtája, a zátony strukturálásához kalcium-karbonátot termelnek.
Tengeri fű
A tengeri gyógynövények is termelők. Az algákkal ellentétben ezek valódi növények. Ezek a gyógynövények a fiatal zátonyállatok számos faja számára nyújtanak menedéket. A gyógynövények szárai a föld alatt nőnek, és szűrőként működnek az üledék visszatartásában a vízben. A növény tengerfenékre történő rögzítésével is segítenek megakadályozni az eróziót.
Jelentése
A korallzátonyok ökoszisztémájának minden fogyasztója növényektől és algáktól függ. Táplálékkal, menedékkel és oxigénnel látják el az állatokat. Ha Recife növényzete nem növekszik, a korall ökoszisztéma elpusztulhat. Másrészt az algák túlzott növekedése károsíthatja az élő korallok más típusait.
