Tartalom
Más tudósokkal ellentétben a vulkanológusok korlátozott képességekkel rendelkeznek arra, hogy első kézből megnézzék, mit tanulnak. Számtalan eszköztől függenek az információk megszerzéséhez. Ez a rendkívül érzékeny berendezés lehetővé teszi számukra, hogy szemmel tartsanak mindent a szeizmikus tevékenységektől és a vulkán felszínének lejtőiben bekövetkező változásoktól kezdve a vulkánok által kibocsátott gázokig.
Szeizmikus monitorok
A vulkánok és a körülöttük lévő terület a szeizmikus tevékenységek árnyékát képezi, és a földrengések számának növekedése közvetlen kitörésre utalhat. A szeizmográfok felderítik és rögzítik a földrengéseket. Ezek a kifinomult eszközök mérik a földrengések intenzitását, mértékét és epicentrumát (a tevékenység kiindulópontját). Hawaii több mint 60 szeizmikus megfigyelő állomással rendelkezik.
Hőkamerák
Mivel lehetetlen, hogy a tudósok belenézzenek egy vulkánba, hőkamerák segítségével fényképezik a vulkánok által kibocsátott hőt. A képek azt mutatják, hogy melyik lávafolyás melegebb, ezért újabb és melyik hidegebb, ezért idősebb.
Földi mozgások
Globális helymeghatározó műholdak (GPS), elektronikus távolságmérők (EDM) és szabványos szintező műszerek mérik a vulkán talajának kialakulásában bekövetkező változásokat. Az inklinométer például "a vulkán oldalának dőlésszögét" méri. Amint a magma felhalmozódik a felszín alatt, a kifejtett nyomás hatására a felület kitágul. A Hawaii Vulkán Társaság olyan dőlésmérőket használ, amelyek "a dőlésváltozásokat minimálisan mérik, mint egymillió rész".
Gáznemű minták
A vulkanológusok a kibocsátott gáz alapján meg tudják mondani, hogy mi történik a vulkán felszíne alatt. A szén- vagy kéngáz mennyiségének változása új magma beáramlást, míg a büdös kén-szulfid gáz közvetlen kitörést jelenthet.
Ezeknek a mintáknak a megszerzése veszélyes lehet, ezért a tudósok spektrométert használnak. Minden gázfajtának megvan a saját fényjegye; ezért ez a készülék, amely elemzi a vulkanikus gáton áthaladó fényt, biztonságos távolságban biztosítja a tudósok számára a szükséges információkat.
Radarképezés
A repülőgépek vagy műholdak által szállított radar műszerek hihetetlenül részletes, háromdimenziós térképeket nyújtanak a vulkánok felszínéről. Ezekkel a képekkel a vulkanológusok képesek megjósolni a magma áramlási mintáit és a földcsuszamlásokat.
Ezek a képek a helyi hatóságoknak is segítenek kitörési tervek kidolgozásában kitörés esetén.
