Tartalom
Karl Marx német filozófust minden idők egyik legbefolyásosabb gondolkodójának tartják. Marx a 19. században járt el, amikor Európa társadalmi és politikai szerkezete nagyon felfordult. Abban az időben írt, amikor az új ipari forradalom túlzott mértékei hangsúlyosabbak voltak, és ötletei forradalmasították a kapitalizmus gondolkodását, valamint az üzleti élethez, az egyénekhez, az államokhoz és a környezethez fűződő viszonyokat.
Materializmus
Marx filozófiájának motiváló ötlete a materializmus volt. A materialisták úgy vélik, hogy a világ anyagi körülményei, például a gazdaság szerkezete és a vagyon elosztása adnak olyan ötleteket, amelyek például "kinek" kell vezetnie és "megérdemlik", hogy megkeresje, amit keres. Ez az elképzelés ellentétes az idealizmussal, amely kimondja, hogy éppen az eszmék adják az anyagi valóságot.
Felfedezés
Marx úgy vélte, hogy a kapitalizmus valódi veszélye a munkások kizsákmányolása. Azóta a marxisták kifejlesztették ezt az elméletet annak bemutatására, hogy a kapitalizmus hogyan használja ki a bolygót és a természeti erőforrásokat is. Marx szerint a tőkések kevesebbért aknázzák ki a dolgozókat, mint amennyit megérnek - a munkavállaló túlmunkája az, ami a tőkések profitját termeli. Ezt a "munkaerő-felesleget" a kapitalista használja ki, aki a munkást is helytelen és tisztességtelen munkakörülményekre kényszeríti - ami sokkal nyilvánvalóbb és súlyosabb volt a 19. században, abban az időszakban, amelyben Marx írt.
Elidegenítés
Marx úgy vélte, hogy a munkavállalók sok szempontból elidegenedtek. Négy elemet emelt ki, amelyektől a munkavállaló elidegenedik: a terméket, a termelési aktust, önmagát és másokat. Az elidegenedés fő gondolata a munkavállaló kapitalista kizsákmányolásának egyik hatása; az az elképzelés, hogy a munkavállaló nem képes úgy élni, mint egyébként természetes módon. Ez az elidegenedés egyfajta elválasztás vagy eltávolítás attól, hogy milyen legyen az élet "természetesen". Marx számára a kapitalizmus olyan perverzió, amely elválasztja az embert attól, amit és hogyan csinál, valamint azt, hogy "természetes módon" milyen lenne emberként, és hogyan viszonyulna máshoz.
Forradalom
Marx úgy vélte, hogy végül a munkások egyesülnek és megbuktatják a tőkés uralkodó osztályt. Úgy gondolta, hogy az uralkodó polgári-kapitalista struktúra olyan munkások által vezetett forradalmat eredményez, amely a rendet igazságosabb rendszerrel helyettesíti. Marx ezt nem pontosan "kommunizmusnak" nevezte, és a Marx után létrejött "kommunista" államok - a Szovjetunió, Észak-Korea és a Kínai Népköztársaság - semmiben sem hasonlítottak arra, amit Marx állított. Gyökeresen demokratikus rendre törekedett, amely a kollektív döntéshozatalon és a termelési eszközök - vagyis a termelésbe kerülő föld, munkaerő és tőke - megosztásán alapult.
