Tartalom
A 17. századi protestáns reformáció óta a katolikusok és a protestánsok ellentétben állnak egymással a hitüket meghatározó alapvető kérdésekben. Első pillantásra sok esztétikai különbség azonnal nyilvánvaló: a hagyományos katolikus szentmise például sokkal ünnepélyesebb és szimbolikusabb, mint a legtöbb protestáns istentisztelet. Bár mind a katolikusok, mind a protestánsok elfogadják, hogy Jézus Krisztus Isten, még mindig nagyon messze vannak egymástól a Szentírással, az üdvösséggel, a tekintéllyel és az erkölccsel kapcsolatos alapvető tanok.
A Szentírás és a hagyomány szerepe
A katolikusok és a protestánsok egyaránt elfogadják a négy evangéliumot (Máté, Márk, Lukács és János bibliai könyveit). Ezenkívül mindkét vallás elfogadja az Ó- és az Újszövetséget, valamint az egyes könyvekben szereplő legtöbb könyvet. Sok protestáns azonban nem fogadja el az apokrif könyveket.
A könyvválasztásnál fontosabb azonban az egyes vallások alapvető álláspontja a Szentírásnak az üdvösségben betöltött szerepével kapcsolatban. A protestánsok a "Sola Scriptura" megközelítést alkalmazzák, ami azt jelenti, hogy a Szentírás az egyetlen szükséges eszköz az örök haláltól való üdvösséghez. A katolikusok viszont úgy vélik, hogy a Szentírás, bár tartalmazza az igazság teljességét, ugyanakkora az egyházi hagyománnyal, amely Krisztussal kezdődött és ma is tart. Ezért a katolikusok sok olyan tanban hisznek, amelyek nincsenek kifejezetten kimondva a Szentírásban. Amit azonban hisznek, a Szentlélek ihlette, akinek ma is szerepe van az egyházban.
Megváltás
Az "üdvösség" kifejezés a lélek örök halálból vagy büntetésből való üdvösségére utal. A protestánsok és a katolikusok egyaránt úgy vélik, hogy Jézus Krisztus a világ Megváltója. Míg azonban a protestánsok úgy vélik, hogy az üdvösség egyszerűen az ember Istenbe vetett hitével érhető el, a katolikusok úgy vélik, hogy az egyén hitét jó cselekedetekkel kell kombinálni itt a Földön, hogy örökölje a mennyet.
Hatóság
Az egyházon belüli tekintély jelentős különbséget jelent a katolikusok és a protestánsok között. A protestánsok úgy vélik, hogy a Biblia az egyetlen Krisztus által adott tekintély. A katolikusok is úgy vélik, hogy a tekintélyt csak Krisztus adja, de abban különböznek, hogy ez a tekintély mennyire terjed ki. A katolikusok hisznek a Szentírás tekintélyében, valamint a pápa tekintélyében, akit a földön "Krisztus Vicharjának" tartanak. Más szavakkal, Krisztus küldetését ma is teljesítik, mind a Szentírás, mind a Szentlélek erejével megválasztott pápa tanítása és tekintélye révén.
Erkölcsi kérdések
Az erkölcs újabb különbséget jelent a katolikusok és a protestánsok között. Mindkét vallás úgy véli, hogy az erkölcsöt a Szentlélek diktálja. Ennek a hitnek az értelmezése azonban eltérő. Például a katolikusok sokkal inkább elfogadják bizonyos kérdéseket, mint az evolúció és a homoszexualitás, mint a protestánsok. A protestáns erkölcsről azonban nehéz általánosítani, mivel sokféle gyülekezet és értelmezés létezik. A katolikusok azonban fellebbezhetnek a pápa erkölcsi kérdésekben fennálló tekintélye felett.
