Tartalom
Az amerikai Agave az Agave növénynemzetség tagjainak közönséges neve. Számos agave növényfaj létezik, köztük olyanok is, amelyeket szobanövényként használnak. Az agave növényekre jellemző, hogy hosszú leveleik egy ponton végződnek, néha tövist is tartalmaznak. Ezeket a növényeket általában száraz sivatagi területeken, xeriscape tájakon találják, csoportosan nőnek a vadonban, vagy vonzó kerti adalékként, különösen az aszály által sújtott területeken. Érdekes, hogy ennek a növénynek a gyökerét, amelynek nedve mérgező, több őslakos amerikai törzs használta táplálékként. Ezenkívül az is ismert, hogy súlyos bőrirritációt okoz.
Amerikai agave
Az amerikai agave a texasi agave növények közül a legnagyobb és fenségesebb. 2 m magasságig nőhet, kékesszürke vagy kékzöld levelek jellemzik, amelyek hegyén tövis van. Nem ritka, hogy ezek a növények 10-25 évig élnek. Mielőtt a növények elpusztulnának, virágszárat állítanak elő, amely elérheti a 4,5 m-es magasságot és 30 cm-től 1,5 m-ig terjed. A szárról kinyúló oldalágak végül virágokat hoznak létre. Amint a növény virágzik, elpusztul, de a növény tövén kinőtt kis ágak helyettesítik az eredeti növényt. Ez a fajta agavé elviseli a hőmérsékletet -6 ºC-ig.
Az Agave egyéb típusai
Az Agave attenuata tövis nélküli növény. Kisebb, mint a tüskés növény, ezért legalkalmasabb kis tájakra és kertekre, ahol a gyerekek játszhatnak. Kaliforniában gyakrabban található meg, mint Floridában. Lágy kék-zöld levelek jellemzik, amelyeknek a tüskéjén nincs tüske. A kialakuló levelek a növény közepén kúpot alkotnak. Alkalmas az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának 9–11. Ellenállási zónájába, ahol csak nagyon rövid hőmérsékleti időszakok vannak. Nem őshonos Észak-Amerikában, és csak 60 cm-től 1 m-ig növekszik.
Mérgek és irritáló hatások
Az agave növények a szaponinokat tartalmazó raffidok hat oldalát alkotják. A szaponinok egy vagy több cukorhoz kapcsolódó szteroidmagokból állnak. Szteroid glikozidként is ismertek, és az Agavaceae család mellett számos növénycsaládban megtalálhatók. Ezen szaponinok egy része, beleértve az agave növényekben találhatóakat is, fogyasztása során rendkívül mérgező, mások súlyos irritációt okozhatnak. Az agave nedv irritációjának tünetei közé tartozik a viszketés és a bőr égése. A szem károsodása akkor lehetséges, ha a nedv szemmel érintkezik.
Régi tápegység
Az Agave palmerii századi és mescal növényként is ismert. Ez az Agavaceae családba tartozó növénynemzetség Mexikóban őshonos. A pépet erjesztik, hogy Kubában és Mexikóban "pulque" nevű alkoholos italt készítsenek. Tequila készítésére is használják. Ez a hatalmas növény, amely a vadonban nő a Sonora-sivatagban, az Apache Mescalero indiánok fontos tápláléka volt. Bár a növény nyersen mérgező, pörkölve ehető. A korona a növény tápláló része, édes, fehérjében és kalciumban gazdag.
