Tartalom
A szaporodás az a folyamat, amelynek során új élőlények jönnek létre. Emberek, állatok, növények, sőt baktériumok is szaporodnak. Két módszer létezik az élőlények szaporodására - ivartalan vagy nemi. A nemi szaporodás lehetővé teszi a lény számára, hogy ugyanazon faj második tagja nélkül szaporodjon, míg a nemi szaporodáshoz a faj két különböző tagjától, általában, de nem mindig, hímtől és nősténytől kell genetikai anyag. Vannak olyan ritka fajok, amelyek képesek nemi és ivartalan szaporodásra.
A reprodukció megértése
Szexuális szaporodás
A nemi szaporodásban a faj lehet anizogámikus vagy izogámikus. Az anizogám reprodukcióban két apa van, általában férfi és nő. A szaporodáshoz mindkettő hozzájárul egy ivarsejt vagy egy reprodukciós sejt kialakulásához, amely haploidot vagy egyedi kromoszóma-készletet tartalmaz, és ez képezi az utódokat. Minden ivarsejt az utódok genetikai anyagának feléből származik. Sok állat, beleértve az embereket is, így szaporodik. A hímek spermát termelnek, amely megtermékenyíti a nőstény petesejtjét a testében a közösülés folyamán. A petesejt megtermékenyítésének nevezik a fogantatást. Két ivarsejt egyesülése új sejtet eredményez, amelyet zigótának hívnak. Ez a sejt folyamatosan osztódik, beülteti magát a nőstény méhébe, és kialakítja az úgynevezett embriót, majd később magzatot. A méhben táplálkozik és növekszik az úgynevezett terhességi időszakon keresztül. Ez az idő különböző állatokban változik. Amikor a fejlődés befejeződött, a születési folyamat lehetővé teszi a nő számára, hogy elengedje a benne nőtt babát, hogy egyedül élhessen és növekedhessen. Az emberek petéiket kívülről is megtermékenyíthetik, az in vitro megtermékenyítésnek nevezett folyamat révén. Néhány állat, különösen a vízben élő állatok, megtermékenyítik petéiket, spermát és petesejteket engednek a vízbe, ahol összeérnek és megtermékenyítik magukat. A madarak és a hüllők belül megtermékenyítik petéiket, majd petéket raknak, amelyben a lény fejlődik, majd kikel. A virágzó növények nemi úton is szaporodnak, a beporzásnak nevezett folyamat révén. A növénytől függően azonban önporozódhat, vagy keresztporozódhat.
Aszexuális szaporodás
Az ivartalan szaporodás során az élőlény szaporodhat anélkül, hogy sejteket kapna egy másik lénytől. Minden kromoszóma egyetlen szülőtől származik, így az utódok genetikai felépítésükben hasonlóak vagy azonosak lesznek. Az ivartalanul szaporodó szervezetek közé tartoznak, de nem kizárólag, baktériumok, penészgombák, élesztő és néhány növény. A töredezettség azt jelenti, hogy egy élőlény töredékekre oszlik, amelyek az eredeti lény klónjává válnak. A penészgombák és a tengeri csillag példák olyan szervezetekre, amelyek széttöredezéssel szaporodnak. A bináris osztódás akkor következik be, amikor egy sejt két részre oszlik. Lehetséges, hogy ezek az organizmusok genetikailag nem azonosak. A baktériumok ily módon szaporodnak. A spóraképzés az ivartalan szaporodás másik formája. Az Új Világ Enciklopédia szerint a spóra olyan szaporodási struktúra, amely kedvezőtlen körülmények között hosszabb ideig diszpergálható és túlélhető. Kedvező körülmények esetén a spóra mitotikus osztódás segítségével új haploid organizmuszá fejlődhet.
