Tartalom
A kolbászban felhasznált héj az a csőszerű anyag, amely bevonja és megőrzi a húst. A kolbászbőrnek két formája van: természetes és szintetikus. Sima és puha lehet, mint a kolbászburkolat; vastag, mint a füstölt kolbász csomagolásában; vagy szintetikus, mint a mortadellát tartó burkolat típusában.
Szintetikus csomagolás
A szintetikus burkolatok cellulózból vagy műanyagból készülnek, és nem ehetők. Népszerűek a kolbász tésztagyártók körében, mivel olcsóbbak a természetes burkolatokhoz képest, színezhetők és kinyomtathatók a cég logójával és információival, nem igényelnek hűtést. A szintetikus burkolatok nagyon erősek és egységesen egyenletes alakúak.
Természetes burkolatok
A természetes belek az állatok, például juhok, sertések és szarvasmarhák tiszta beléből készülnek. Miután megtisztították, sófürdőkbe helyezik őket, ahol korlátlan ideig tárolhatók a hűtőszekrényben, és szinte bármilyen típusú kolbászhoz felhasználhatók. A füstölt kolbászok természetes burkolatának alkalmazásának az az előnye, hogy a burkolat a benne levő kolbászhoz is közel zsugorodik. Ez esztétikusabbá teszi.
Kollagén burkolatok
A kollagén bél egyfajta ehető természetes csomagolás, és szarvasmarha bőréből készül. A szőrszálakat eltávolítjuk, és a bőröket vékony, egyenletes lapokká rétegezzük. Ezekből a lapokból csöveket képeznek a kolbász anyagának fenntartására. A kollagén héjak előnye, hogy ehetők, meghatározott egyenletes méretű csövekben készíthetők és nagyon erősek. Képesek nagy kolbászokat lógatni, dohányozni. Ízek hozzáadhatók a kolbász ízének javításához.
Méretek
A juhbélbéleket apró és könnyű kolbászokhoz, például toszkán vagy kevert kolbászokhoz használják. A sertésbél belek a legnépszerűbb méretűek, mivel hagyományos kolbászokat és füstölt pepperonikat használnak. A szarvasmarha-béleket nagy kolbászokhoz, például bolognához és szalámihoz használják. A kollagén héjak többféle méretben kaphatók, attól függően, hogy mi kerül bele. A szintetikus burkolatok különféle méretben is előállíthatók.
Megfontolások
A természetes és szintetikus burkolatoknak vannak előnyei és hátrányai. A természetes burkolatok nem egységes méretűek, és hűtésükre van szükségük a romlás elkerülése érdekében, míg a szintetikus burkolatok határozatlan hasznos élettartammal rendelkeznek, és a gyártó által előnyben részesített méretben készíthetők. A természetes burkolatok előállítása sokkal drágább, és nagyobb beruházásokat igényelnek, ami növeli a gyártók költségeit; brazíliai termelésük elegendő lehet a kereslethez, de ritkán érdekli a nagyipar.
