Tartalom
Széleskörű vita folyik az alternatív üzemanyagok előállításáról és felhasználásáról, mindkét oldalon tudósokkal és aktivistákkal. Fontos, hogy a mai társadalom megértse az alternatív energiaforrások életmódunk elősegítésére történő felhasználásának előnyeit és hátrányait.
Etanol
Az etanol egy gabonaalapú alkohol, amelyet az 1970-es évek óta alkalmaznak az olajtermelés kiegészítésére. Az etanol folyékony szénhidrogén, hasonló a benzinhez, ezért helyettesítője. Az etanol előnye, hogy megújuló, belföldön termelődik, és az égés tisztább, mint az olajé. Mivel az etanol szemekből származik, amelyek több helyen is bőségesek, az érv az, hogy a felesleges kukoricát etanollá kell átalakítani az olaj önellátásának elősegítése érdekében. Az etanol hátránya azonban, hogy nagyon drága a szokásos benzinhez képest, mivel egy liter etanol előállítása háromszor többe kerül, mint egy liter benzin. Ezenkívül a jelenlegi mezőgazdasági gyakorlatok nagymértékben támaszkodnak az olaj alapú trágyázásra, ezáltal csökkentve az etanol, mint alternatív energiaforrás értékét.
Hidrogén
A hidrogén a leggyakoribb elem az univerzumban; ez az, ami miatt a csillagok égnek, és jelen van az élet minden formájában. A hidrogénüzemű autókat a motor- és közlekedéstechnika következő lépésének tekintik. A hidrogén előnye, hogy bőséges a bolygón, figyelembe véve, hogy a bolygó felszínének 70% -át víz borítja. A hidrogén sok energiát tölt fel elemi formában, és ha elektromos szikrán keresztül oxigénbe és hőbe juttatja, hő és víz keletkezik. A hidrogéncellák használatához nincs szén-dioxid-kibocsátás, és az egyetlen melléktermék a tiszta víz. A hidrogén mint alternatív üzemanyag hátránya a gyártás nehézsége. Például a hidrogéngáz vízből történő kinyerése érdekében meg kell tisztítani, majd erős elektromos áramot kell áramolnia rajta, és a gázt el kell fogni és tárolni egy lezárt, nem vezető tartályban, hogy megakadályozzák a véletlenszerű robbanásokat.
Biodízel
A biodízel az etanolhoz hasonló élelmiszerekből vagy növényekből előállított dízelolaj, de ennél kevesebb feldolgozást igényel. A biodízel általában tisztábban ég, mint az olaj, és nagyon megfizethető, figyelembe véve a mai társadalomban elérhető élelmiszer-mennyiséget. A biodízel előnye, hogy a jelenlegi dízel technológiához képest kevés átalakításra szorul. Ez azt jelenti, hogy minden dízelüzemű jármű bármi más telepítése nélkül is képes biodízellel működni. A biodízel másik előnye a források nagy száma; néhány embernek sikerült a sütőolajat például biodízellé átalakítani. A biodízel hátránya hasonló az etanoléhoz: a jelenlegi mezőgazdasági gyakorlatok túlságosan függenek a petrolkémiai műtrágyáktól, hogy lehetővé tegyék az olajtól való teljes függetlenséget, ráadásul a nem élelmiszeripari növényi anyagok használata kevesebb biodízelt termel, mint az élelmiszer-források, ami azt jelenti, hogy az ételt fogyasztás helyett üzemanyaggá kell átalakítani.
Metanol
A metanol a metán cseppfolyósított formája, amely bomlás során természetes gáznemű szénhidrogén. Jelenleg a metánt hulladékgázként égetik az olajkitermelő platformokon, a szénbányákban, a hulladéklerakókban és a víztisztító telepekben. A metán és származéka, a metanol előnye, hogy meglehetősen bőséges: az olaj és a szén kivonása a szerves anyagok bomlása mellett már metánt is eredményez. A metán propánhoz és olajhoz hasonló szénhidrogénként egy erőteljes és robbanásveszélyes gáz, amely könnyen helyettesítheti az olajat anélkül, hogy csökkentené az energiát vagy a meglévő technológiákat pótolná. A metanol hátránya az az eljárás, amelynek során a metánt szobahőmérsékleten folyékony állapotba alakítják; a metánt földgázzal és benzinnel összekeverve a metán metanollá alakul. De a benzin iránti igény nem segít abban, hogy kevésbé függjön az olajtól, ezért az "alternatív" státusz megkérdőjelezhető. Ezenkívül a metán előállításának, tárolásának és átalakításának folyamata szigorúan drága a benzinhez képest.
Elektromosság
Az elektromos járművek újratölthető akkumulátorokat használnak a rendszerek működéséhez és az autó vezetéséhez az utakon. Az elektromos autókat általában akkor csatlakoztatják egy konnektorhoz, amikor nem használják őket, hogy újratöltsék az akkumulátorokat a következő menetre. A villamos energia előnye, hogy használat közben nem keletkezik hulladék; az elektromos autók nem rendelkeznek olyan kipufogócsövekkel, amelyek bármilyen típusú gázt vagy hulladékot bocsátanak ki, amelyek károsíthatják a légkört. Ezen túlmenően a villamos energiát belföldön állítják elő, és nem lehet nyereségalapon importálni, ami minimálisra csökkenti az olajigényt. Az elektromos autónak azonban számos hátránya van. Először is, az elektromos autók köre nagyon korlátozott; egy jelenlegi elektromos autó általában csak 350 kilométert fut. Ezeket is fel kell tölteni, ami viszonylag lassú folyamat lehet, ami hosszabbá, nehézkessé teszi az utazást. Végül, mivel bizonyos helyeken megtermelt villamos energia nagy része fosszilis tüzelőanyag, szén elégetéséből származik, az elektromos autók iránti megnövekedett kereslet minden bizonnyal növeli az áramtermelés iránti keresletet, és ezáltal növeli a hulladékgázok termelését szénalapú, amelynek hatása felülírja az elektromos autók minden előnyét.
